Boek van de week door Femke

Deze week is mijn keuze gevallen op In Orbit van Samantha Harvey. Zij won met In Orbit de Booker Prize, de meest prestigieuze literaire prijs ter wereld. Deze wordt jaarlijks uitgereikt aan de beste oorspronkelijk in het Engels geschreven roman. Voorheen was dit de Man Booker Prize. Veel winnende boeken werden later ware klassiekers, dus dat belooft wat. En de verwachtingen zijn dan ook hooggespannen.

Het verhaal speelt zich af in de ruimte, waar zes astronauten werken aan cruciale wetenschappelijke experimenten en technologische missies in een internationaal ruimtestation. Daarnaast kijken ze beschouwend en observerend door de kleine ramen naar de wereld. Ze draaien om de aarde, langs de verschillende continenten en zien een snel veranderende wereld. Ze zien het in een etmaal meermaals dag en nacht worden op de aarde. Ook zien ze natuurrampen ontstaan, zoals een tyfoon die hun geliefden op aarde boven het hoofd hangt, maar ook daarbij kunnen ze alleen toekijken.

De routineopdrachten worden gaandeweg minder belangrijk en juist het afgesneden zijn van de wereld zorgt voor belangrijkere vragen. De aantrekkingskracht van de wereld wordt enorm. Zeker wanneer ze slechtnieuwsberichten van familieleden aan boord krijgen. Ook de verhoudingen tussen de astronauten onderling veranderen; er ontstaan spanningen, maar ook momenten van diepe verbondenheid. En er komen steeds meer vraagtekens bij hun werkzaamheden en hoe zich die verhouden tot het leven op aarde.

In Orbit is een spannende roman, waarbij de astronauten de wereld aanschouwen en onheilspellende veranderingen waarnemen. Het boek kent tal van filosofische aspecten. Het daagde mij maar weer eens uit om na te denken over wat de aarde ons thuis maakt. Het verhaal verweeft de persoonlijke verhalen van de astronauten met grote filosofische vragen over onze afhankelijkheid en wat er gaat gebeuren als er geen verbondenheid meer is. Het gaat over de grilligheid van de menselijke geest en de gevaren die we teweegbrengen voor onze geliefde planeet.

Harvey is inmiddels bekend om haar filosofische romans. Ze heeft een beeldende en meeslepende pen. Ik las het op een rustig moment zonder afleiding. En waande mij bij wijze van spreken echt even in de ruimte. In een baan rond de aarde. Ze toont met dit boek weer eens de kwetsbaarheid van de aarde en welke invloed wij als mens daarop hebben.