Boek van de week door Femke

Over een paar maanden zijn de Amerikaanse verkiezingen en dat houdt de gemoederen al flinke tijd bezig. Het debat laatst tussen Biden en Trump gaf veel stof tot discussie. Ik denk soms: ‘moet een van deze twee mannen nu een van de machtigste landen van de wereld vertegenwoordigen?’ Amerika voelt voor mij als het land van groot, groter, grootst en machtig, machtiger en machtigst. Om er een beter beeld van te krijgen en er iets meer van te begrijpen, las ik Vos in de VS van Michiel Vos.

Michiel Vos is oorspronkelijk advocaat, maar inmiddels al jaren Amerika-correspondent. Hij woont zo’n twintig jaar in de VS. Hij heeft presidenten zie komen en zien gaan. Hij geeft verdieping en verheldering als het gaat om de Amerikaanse cultuur en politiek. Hij probeert antwoord te geven op de vragen: bestaat de Amerikaanse droom? Of is deze droom eigenlijk een nachtmerrie?

Toen Vos nog maar net in de VS was, had hij grote, romantische ideeën over het land. Hij keek ernaar door een roze bril. Hij trouwde een Amerikaanse, lid van een Amerikaanse politieke familie, en kwam daardoor regelmatig in contact met de ‘grote’ Amerikanen zoals Bush, Trump, Biden. Maar ook met bijvoorbeeld Brad Pitt en George Clooney. Ook gaat hij het gesprek aan met minderbedeelde Amerikanen om hun visie op het land helder te krijgen. De heersende tweestrijd splijt het land in tweeën. En of dit nog te herstellen is, is maar zeer de vraag. In Amerika gaat het er niet om wie je bent, het gaat erom wat je doet.

Het boek probeert te vertellen over de ware aard van Amerika. Over de misstanden, over de verbeterde zaken, maar ook over de lange weg om toe te werken naar de Amerikaanse droom. Als die droom ooit uit gaat komen. Vos heeft er een hard hoofd in. Het verhaal heeft interessante, grappige, ontroerende en ook onthutsende anekdotes. De beschrijvingen zijn beeldend, alsof je de situatie van een afstandje aanschouwt.

Mij heeft het boek een beter beeld van Amerika gegeven. Ook al blijf ik nog met vragen zitten en worden veel zaken van mijn beeldvorming ook bevestigd. Het geeft verduidelijking over The way of life in de 21e eeuw. Ik ben en blijf toch blij dat ik in Europa woon, of nog specifieker in Nederland. Al met al hebben wij het zo slecht nog niet.