Boek van de week door Femke

Afgelopen week werd onze boekhandel genoemd in het AD. Altijd leuk als onze naam rondzingt. Patricia Snel werd geraakt door de geschiedenis van Veenhuizen; ze reed naar onze boekhandel en kocht alles wat ze kon vinden over de Koloniën van Weldadigheid. Over dit stuk vaderlandse geschiedenis is al het een en ander geschreven. We kennen natuurlijk Het Pauperparadijs van Suzanna Jansen en de boeken van de hand van Mariët Meester.

Ook Patricia Snel werd gegrepen door de bijzondere geschiedenis van Veenhuizen, de heftige verhalen. Ze stuitte op het verhaal van Karel en Lize en wist meteen dat ze hierover wilde vertellen. Zojuist sloeg ik de laatste pagina van haar boek om. Een aangrijpende historische roman over broer en zus Karel en Lize. Zij worden wees als hun moeder overlijdt en hun vader niet voor hen kan zorgen. Ze worden naar de kinderkolonie in Veenhuizen gestuurd. Daar zou het beter zijn, daar zouden ze genieten van de gezonde lucht, goede opvoeding krijgen en kracht putten uit het geloof. Maar in Veenhuizen worden ze meteen van elkaar gescheiden. Hun nieuwe onderkomen laat veel te wensen over; het is er vies, koud en vochtig. De jongens moeten hard werken op het land en de meisjes doen dienst in de huishouding of in de fabrieken. Onder het strenge regime van wijkmeesters. Op iedere misstap staat een zware straf. Hun liefde voor elkaar houdt hen op de been. Ze bedenken een plan om te ontsnappen, met grote gevolgen.

Patricia Snel geeft in dit boek de kinderen in de kinderkolonie een stem. De personages zijn gebaseerd op mensen die echt hebben geleefd, die een rol hadden in de Koloniën van Weldadigheid. Snel schreef verschillende literaire thrillers, maar was op een punt beland dat ze geen boeken meer wilde schrijven. Tot ze in Veenhuizen de geschiedenis van Karel en Lize ontrafelde. Om hun verhaal goed te verwoorden, woonde en werkte ze een half jaar in het oude Spinhuis.

Voor als je geïnteresseerd bent in de geschiedenis van Veenhuizen, dat nu ook als Werelderfgoed erkend is. Voor als je een gevoel wilt krijgen bij het leven van de wezen in die tijd, de strijd die ze dag in dag uit moesten leveren, hoe klein ze ook waren. Ook dit hoort bij de Nederlandse geschiedenis en heeft misschien wel een grotere rol gespeeld dan we ons bewust zijn. Een roman over vriendschap, hoop en vrees, en goede moed voor een beter leven. Lees dit boek!