Philippe Gilbert

Zijn overwinningen, zijn successtory ... zijn verhaal. Het enige officiële boek exclusief bij Lannoo Hoe vaak heeft Philippe het niet herhaald terwijl hij de successen aan elkaar reeg: 'Ik geniet ervan!' Als het onsterfelijke 'carpe diem' van de Romeinse poëet Horace. Het is de magie van een moment dat je ten volle wilt beleven, omdat niemand kan voorspellen of het ooit nog terugkomt. Precies zo ervoer Philippe Gilbert zijn droomjaar 2011, zijn absolute topjaar, het jaar waarin bijna al zijn dromen uitkwamen. Geen enkele andere renner wist de afgelopen jaren zoveel klassiekers op zijn naam te schrijven. Hij werd het nummer één van de wereld. Dankzij zijn topvorm, talent, vele harde werk, lef en karakter kon hij negentien prachtige successen behalen, waaronder de twee Ardennenklassiekers, twee nationale titels, de eerste etappe in de Ronde van Frankrijk en uiteraard de bijbehorende truien. Op het podium van de Waalse Pijl in Hoei sprak niemand minder dan Bernard Hinault de woorden: 'Zie je wel jongen, het is je gelukt, jij moet geen schrik hebben van de Muur. Profiteer ervan, je bent in bloedvorm, je moet op alles springen wat beweegt.' En hij heeft ervan geprofiteerd, veel meer zelfs dan hij waarschijnlijk zelf voor mogelijk hield. Hij genoot ervan dat het publiek zo opging in zijn prestaties. Wat hij het Belgisch wielrennen heeft bijgebracht zal ooit opgenomen worden in de geschiedenisboeken, maar Phil had geen zin om te wachten op zijn memoires. Hij wist heel goed dat hij een seizoen als dat van 2011 allicht niet meer zal beleven. Hij wilde zijn verhaal nu vertellen, nu het nog vers in zijn geheugen zit en het geen verre herinneringen of anekdotes zijn. Het is het relaas geworden van een adembenemend avontuur, van al zijn overwinningen. Hij vertelt ze nauwgezet, gedetailleerd en met passie.