Parkinson hotel

FRANK VAN EMPEL SCHRIJVER EN JOURNALIST (Tilburg, 1954) Frank van Empel was politiek en economisch redacteur van ondermeer Haagse Post, Elsevier en NRC Handelsblad van 1979 tot 1997. Sindsdien werkt Frank als zelfstandig schrijver. Hij publiceerde ondermeer: 'Eigen Doel', 'Wegen naar Verandering' en 'Beleef 2030, vier toekomst scenario's voor de energiewereld'. Zijn proefschrift ‘Allemaal Winnen, regionale duurzame ontwikkeling (ecolutie)’ met co-auteur Martin Bakker, dateert van 2012. Najaar 2013 publiceerden hij en Caro Sicking JES! Towards a Joint Effort Society, een nieuw politiek engagement model. Frank hoorde de diagnose Parkinson’s Disease in het voorjaar van 2004. Sindsdien strijdt hij tegen de ziekte, tegen toenemende medicatie en de bijwerkingen van pillen, die soms erger lijken dan de kwaal. De ziekte van Parkinson staat erom bekend dat het een progressieve ziekte is, de symptomen worden met de tijd erger. Het verzet van Frank bestond en bestaat uit het blijven trainen van zijn hersenen en lichaam. Hij promoveerde in 2012, voetbalt iedere zondag, doet aan Nordic Walking en andere sporten. Hij speelt gitaar. En bovenal, hij blijft schrijven. Allemaal dingen die hij graag doet en die hem helpen om het aantal pillen dat hij slikt zo minimaal mogelijk te houden. Frank is overtuigd van de kracht van neuroplasticiteit, het vermogen van de hersenen om nieuwe verbindingen te maken waar de oude verbroken zijn. Lange tijd leek dit inderdaad het geval. De progressiviteit van Parkinson was traag, trager dan meestal het geval is. Maar eind 2014 moest hij concluderen dat de opmars van de ziekte sneller ging dan de aanleg van nieuwe verbindingen. Op aanraden van zijn neuroloog, Dr. Chris van der Linden, ondergaat Frank in 2015 Deep Brain Stimulation. Deze operatie houdt zoveel in als het plaatsen van elektroden in de diepe hersenen. De elektroden vervangen medicijnen en als het goed is, verdwijnen de voornaamste fysieke symptomen van de ziekte. De operatie geeft Frank hopelijk een fikse voorsprong op Parkinson, zodat hij - met meer plezier en gemak - kan blijven schrijven, studeren, sporten en spelen. Frank is een activistische Parkie, zoals hij het zelf noemt. In deze uitgave beschrijft hij zijn innerlijke strijd. Dat heeft hij kunnen doen dankzij de spraakcomputer die sinds twee jaar op zijn bureau staat.