Kolonie van verschoppelingen

Een jaar tussen de leprapatiënten, nonnen, drugsdealers en gangsters Papa gaat op kamp, zei ik tegen mijn kinderen. Dat had een kinderpsychologe me geadviseerd. Woorden als gevangenis en straf roepen gevaarlijke beelden op bij kinderen, legde ze uit. Maar het was geen kamp... Het zit Neil White, journalist en uitgever van regionale tijdschriften, allemaal mee: fijn gezin, mooie auto, schitterend huis en glanzende carrière. Maar door zijn drang naar alsmaar meer, meer, meer komt hij in financiële problemen. Dan bedenkt hij een inventief plan om zijn banksaldo op peil te houden. Een tijd lang kan hij zo de schijn ophouden, tot de fraude aan het licht komt en hij veroordeeld wordt tot een jaar gevangenisstraf in een federale gevangenis. Maar dit is geen gewone gevangenis. De afgelegen kolonie in Carville, Louisiana, biedt ook onderdak aan de laatste leprapatiënten in de Verenigde Staten. Daar, te midden van leprapatiënten, nonnen en criminelen, begint het bizarste jaar van zijn leven. Hij sluit al gauw vriendschap met Ella Bounds, een tachtigjarige vrouw met lepra die al bijna haar hele leven in Carville verblijft. Zij, samen met een stoet aan kleurrijke Carville-bewoners, helpt hem te ontdekken wat echt belangrijk is in het leven: eenvoud, vriendschap en dankbaarheid. Kolonie van verschoppelingen is het geestige en openhartige verhaal van een door geld en status verblinde man, die zijn lesje leert op een wel zeer onwaarschijnlijke plaats. Neil White werkte als journalist en tijdschriftenuitgever. Hij woont in Oxford, Mississippi, waar hij een kleine uitgeverij runt. Ook schrijft hij toneelstukken en essays, en geeft hij schrijfcursussen. www.scriptum.nl Twitter.com/ScriptumNL www.neilwhite.com