Hitlers strijder

Knap, intelligent, moedig - en met hart en ziel toegewijd aan de nazi's. Dat was SS-kolonel Jochen (Joachim) Peiper (1915-1976), een van de meest controversiële figuren uit de gehele Tweede Wereldoorlog. Op jonge leeftijd ging hij vrijwillig bij de Waffen SS, om al snel op te klimmen tot eerste adjudant van Heinrich Himmler aan het begin van de oorlog. Hij vocht aan het front met de beruchte 1. SS Panzer-Division, en werd algauw een levende legende vanwege zijn vurige, brutale oorlogsstrategieën. Niemand minder dan Adolf Hitler stelde hem aan in de voorhoede ten tijde van het Ardennenoffensief. Na de oorlog werd Peiper gevangengenomen en aangeklaagd voor oorlogsmisdaden. Hij werd schuldig bevonden aan het Bloedbad van Malmédy, maar al in 1956 weer vrijgelaten. Een paar jaar later verhuisde hij naar Traves in Frankrijk, waar hij in relatieve anonimiteit werkte als vertaler. Op 14 juli 1976 werd zijn huis echter platgebrand door een gewapende bende die zich 'de Avengers' noemde. Wie dat precies waren, is tot op de dag van vandaag niet duidelijk geworden. 'Hitlers strijder' is een uitgebreide biografie van een van de meest markante nazi's ooit. Zijn oorlogsdaden, leven naast het slagveld en zijn complexe persoonlijkheid worden excellent in beeld gebracht door historicus Danny S. Parker. Aan dit rijke boek liggen jaren van diepgravend onderzoek ten grondslag, waarin Parker nooit eerder gepubliceerd materiaal boven water wist te krijgen. Bovendien nam hij talloze interviews af met Peipers naasten, waaronder vele Duitse WOII-veteranen. Dit uitgebreide standaardwerk over Jochen Peiper is de definitieve biografie van Hitlers favoriete krijgsman, maar tevens een unieke inkijk in de omgekeerde moraal van het Derde Rijk.